変形性肘関節症とは？肘が伸びない・曲がらない原因と骨棘のメカニズム、肘関節注射2026.07.23

「肘が伸びきらない」「肘を曲げると詰まる感じがする」「肘に力が入ると痛む」──こうした症状に長く悩まされている方の中には、テニス肘や野球肘とは異なる変形性肘関節症が隠れていることがあります。

使いすぎや外傷の影響で肘関節の軟骨がすり減り、骨棘（こつきょく）が形成される疾患で、進行すると可動域制限や尺骨神経障害を伴います。

本記事では、この病態のメカニズムと、幹細胞培養上清液の肘関節注射で「狙える範囲」と「狙えない範囲」を、当院監修医の森脇進が整理します。

この記事の要点

・変形性肘関節症は肘の関節軟骨がすり減り骨棘が形成される疾患で、テニス肘（腱付着部症）とはまったく別の病態です

・可動域制限（肘の伸展・屈曲不可）と、骨棘による尺骨神経障害（小指のしびれ）が特徴的な症状として現れます

・幹細胞培養上清液の肘関節注射は、関節内の炎症環境を整えることで疼痛と滑膜炎の軽減を狙う保存的選択肢の一つです

・骨棘そのものを溶かしたり、失われた軟骨を「元通り」に戻す治療ではないため、進行期・末期では手術（骨棘切除・人工肘関節置換術）が優先されます

・診断の順序として、まずX線・MRIで関節破壊の程度を評価し、他疾患との鑑別を行ってから注射適応を判断します

変形性肘関節症とは何か──「使いすぎ肘」の成れの果て

この疾患は、肘関節（腕尺関節・腕橈関節・上橈尺関節）の関節軟骨が長年の使用や外傷によりすり減り、骨と骨がぶつかる部分に骨棘（とげ状の骨の増殖）が形成される病気です。

一次性（原因不明で加齢とともに進行するもの）と、二次性（外傷・関節内骨折・野球肘後遺症などが原因となるもの）に大きく分けられます。

特に、重労働（大工・建設作業）、投球競技（野球・ソフトボール）、格闘技（柔道・レスリング）の経験者では、二次性の肘関節症が中年期以降に顕在化しやすい傾向があります。

肘関節の中で起こる骨・軟骨の変化

初期には関節軟骨の摩耗と軟骨下骨の硬化が始まり、進行すると関節周囲の骨棘形成、関節裂隙の狭小化、遊離体（いわゆる関節ねずみ）の発生と続きます。

これらの変化は不可逆的で、一度形成された骨棘や失われた関節軟骨が自然に元へ戻ることはありません。

テニス肘・ゴルフ肘・野球肘との違い

テニス肘（外側上顆炎）とゴルフ肘（内側上顆炎）は、いずれも肘の外側・内側の腱付着部の変性（tendinosis）が本体で、関節そのものの病気ではありません。

一方で本疾患は、関節軟骨・骨・滑膜など「関節の中身」の疾患です。

症状としても、腱付着部症は特定の動作（手首の背屈・掌屈）で局所痛が誘発されるのに対し、肘関節の変性では肘の曲げ伸ばし全体で動作痛と可動域制限が出現します。

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可動域制限と尺骨神経障害──進行に伴う症状の広がり

肘の伸展・屈曲制限がなぜ起きるのか

進行例では、肘の伸展（伸ばす）と屈曲（曲げる）の両方向で可動域制限が起こります。

これは、肘頭窩・鈎突窩に骨棘が発生することで関節が物理的にぶつかること、そして滑膜炎による関節包の肥厚・拘縮が原因です。

「シャツの袖に腕が通しにくい」「肩まで手が届かない」「顔を洗うのに前かがみが必要」といったADL（日常生活動作）の障害として自覚されます。

骨棘が引き起こす尺骨神経障害

肘の内側後方には尺骨神経（小指と薬指の一部を支配する神経）が通る肘部管があり、ここに骨棘が突出すると神経を圧迫し肘部管症候群を合併することがあります。

症状は小指と薬指のしびれ・手内筋の筋力低下・「箸が使いづらい」「ボタンがかけにくい」といった巧緻運動障害です。

神経障害を伴う変形性肘関節症では、注射のみでは対応が難しく、手術（骨棘切除・尺骨神経移行術）を検討する時期が近づいたサインとして扱われます。

幹細胞培養上清液の肘関節注射で狙える範囲・狙えない範囲

期待できる作用と機序

幹細胞培養上清液には、TGF-β・IGF-1・FGF・HGFなどの成長因子や、エクソソームに含まれるmiRNA、抗炎症サイトカインが含まれることが報告されています。

これらは関節内で滑膜炎の抑制、軟骨細胞の代謝環境の調整、疼痛関連メディエーターの抑制など、炎症環境そのものを整える方向に作用しうると考えられています。

軟骨の摩耗はあるものの、骨棘や可動域制限が軽度〜中等度にとどまる例では、関節内の炎症をコントロールして疼痛を軽減し、日常動作を保つことを目的とした保存療法の選択肢の一つに位置づけられます。

関節疾患の一般的な情報については日本整形外科学会のサイトも参照ください。

変形が進んだ症例の限界

一方で、幹細胞培養上清液の肘関節注射は、既に形成された骨棘を「溶かす」治療ではなく、失われた関節軟骨を「元通り再生させる」治療でもありません。

末期の関節破壊、大きな遊離体による関節ロッキング、進行した尺骨神経障害を伴う症例では、上清液単独での疼痛・機能改善には限界があり、整形外科での骨棘切除術・関節形成術・人工肘関節置換術など外科的介入が優先されます。

効果には個人差があり、症状や関節破壊の程度によって反応は異なる点も、事前にご理解いただく必要があります。

治療の順序──画像評価と鑑別を経て注射適応を判断する

変形性肘関節症を疑ったら、まずX線正面・側面像で関節裂隙の狭小化・骨棘・遊離体を確認します。

必要に応じてMRIで軟骨・滑膜・尺骨神経の状態を評価し、関節リウマチとの鑑別のための血液検査（CRP・リウマチ因子・抗CCP抗体）も行います。

その上で、テニス肘・野球肘・関節リウマチなど別疾患が主体でないことを確認し、変形の程度に応じて保存療法（安静・装具・NSAIDs内服・運動療法・ヒアルロン酸/ステロイド関節注射・幹細胞培養上清液の肘関節注射）を組み合わせるのが基本です。

幹細胞培養上清液の関節注射について詳しくはこちらもご覧ください。

よくある質問

Q. 変形性肘関節症は自然に治りますか？

一度すり減った関節軟骨や形成された骨棘が自然に元へ戻ることはありません。ただし、負担を減らす生活指導・運動療法・薬物療法・注射療法などを組み合わせることで、症状の進行を緩やかにし、日常生活の支障を減らすことは可能です。定期的な整形外科的評価と並行して治療設計を行います。

Q. 幹細胞培養上清液の肘関節注射は何回受ければ効果が出ますか？

効果の現れ方には個人差があり、関節破壊の程度・炎症の強さ・年齢・活動量によっても異なります。一般的には数週から数か月かけて評価し、疼痛スコア・可動域・日常動作の改善で判断します。反応が乏しい場合は、継続・変更・整形外科的再評価への切り替えを検討します。

Q. テニス肘と診断されていましたが、実は肘関節症だった可能性はありますか？

両者は併存することもありますし、テニス肘として保存加療されていた症例で、実は肘関節内の変性が主因だったというケースもあります。長期間治らない・可動域制限がある・小指のしびれを伴うといった場合は、あらためて画像検査を含めた診断の見直しをおすすめします。

Q. 手術と注射、どちらを先に選ぶべきですか？

初期〜中期で可動域制限が軽度、神経障害を伴わない場合は、保存療法（注射を含む）を優先することが一般的です。可動域制限が高度、遊離体によるロッキングを繰り返す、尺骨神経障害の進行が明らかな場合は、整形外科での手術検討が優先されます。

Q. 注射後、肘を動かしても大丈夫ですか？

当日と翌日は激しい運動・重労働は避け、関節に大きな負荷をかけない範囲で日常動作を行っていただきます。数日以内に強い腫れ・熱感・持続する痛みが出た場合は、感染や強い炎症反応の可能性もあるため、速やかにご相談ください。

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【監修】森脇進 / Shin Moriwaki（監修医師）

日本美容外科学会(JSAS)会員 / American Academy of Aesthetic Medicine 会員

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