関節リウマチと変形性関節症を混同しないために──自己免疫性の関節炎で幹細胞培養上清液の関節注射が第一選択にならない理由を森脇医師が整理する2026.07.18

「両膝がずっと痛い」「朝起きたときに指がこわばる」「腫れがなかなか引かない」──こうした症状を「歳のせい」「変形性関節症だろう」と決めつけて幹細胞培養上清液の関節注射を検討している方に、まず一度立ち止まって整理しておきたい病態があります。それが関節リウマチです。

同じ「関節痛」というくくりで語られがちですが、変形性関節症とリウマチは、痛みが生じる仕組みも、治療で優先すべきことも、根本から違います。両者を取り違えたまま関節注射だけで対処すると、病態そのものが進行して関節破壊が取り返しのつかないところまで進んでしまうこともあります。

本記事ではAVAN TOKYO 銀座で再生医療外来を担当する森脇医師の視点から、なぜ活動性のあるリウマチには幹細胞培養上清液の関節注射が「第一選択」にならないのか、抗リウマチ薬（DMARDs）や生物学的製剤との住み分けをどう考えるか、そして境界例・重複例の落とし穴までを医学的に整理します。

この記事の要点

・リウマチは自己免疫が滑膜を攻撃する全身性の炎症性疾患で、変形性関節症の「物理的摩耗」とは病態の主軸が異なる

・活動性のあるリウマチには抗リウマチ薬（DMARDs）や生物学的製剤による全身治療が最優先で、関節注射はあくまで補助

・幹細胞培養上清液の関節注射は自己免疫反応そのものを止められない

・両者は重複することも境界例も少なくないため、リウマチ内科の評価を経てから再生医療の適応を検討する順序が重要

・寛解導入後や、変形性関節症に強い炎症が乗ったフェーズでは、上清液の関節注射が補助的な選択肢になりうる

関節リウマチと変形性関節症は「同じ関節痛」でも病気が違う

変形性関節症は「摩耗と機械的な負担」の病気

変形性関節症は、関節軟骨の物理的な摩耗と、それに伴う二次的な炎症・骨の変形が中心にある病態です。膝であれば加齢や体重増加、O脚などの下肢アライメント、半月板の損傷歴などが背景となり、荷重関節に負担が集中して起こります。基本は「使うほどに進む」病気であり、朝の一過性のこわばりはあっても、動き始めしばらくで軽くなり、休息すると和らぐという特徴を示します。

リウマチは「自己免疫が滑膜を攻撃する」全身の病気

一方、リウマチは、免疫システムが誤って自分の関節滑膜を攻撃してしまう自己免疫疾患です。滑膜に慢性的な炎症が起きることで、パンヌスと呼ばれる異常な肉芽組織が形成され、そこから軟骨・骨が破壊されていきます。多発対称性（両手首・両手指・両足など）に腫れと痛みが出ること、朝のこわばりが1時間以上続くこと、微熱・全身倦怠感を伴うことなどが特徴で、放置すれば数年で関節構造が壊れてしまうこともあります。

両者を疑うべき症状の見分けポイント

・変形性関節症を疑うサイン：荷重関節（膝・股関節）中心／動き始めが痛く動き続けると楽／レントゲンで関節裂隙の狭小化・骨棘・軟骨下骨硬化

・自己免疫性の関節炎を疑うサイン：両側の手指・手首・足趾に対称性の腫れ／朝のこわばりが1時間以上／微熱・体重減少・全身倦怠感／血液検査でリウマトイド因子・抗CCP抗体・CRP・血沈が上昇

もちろん例外はありますが、「片膝だけがギクシャクする」のと「両手指・両手首がまとまって腫れる」では優先すべき検査も治療も違う、というのがまず押さえるべき出発点です。

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なぜ関節リウマチに幹細胞培養上清液の関節注射が第一選択にならないのか

「攻撃する側」を止めなければ再燃する

免疫系が滑膜を攻撃し続ける限り、局所の炎症を一時的に鎮めても再び火がつきます。幹細胞培養上清液の関節注射は、局所の炎症性サイトカインの環境を一定の範囲で調整したり、組織の修復環境を後押しすることは想定されますが、免疫系そのものの「暴走」を止める作用は持ちません。つまり、活動性のあるリウマチに単独で用いても、根本原因である自己免疫反応を止められないため、いずれ症状が戻ります。

DMARDs・生物学的製剤で「寛解」を目指す時代

近年のリウマチ治療は、疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARDs：メトトレキサートなど）、生物学的製剤（TNF阻害薬・IL-6阻害薬など）、JAK阻害薬といった全身治療によって、早期に強力に炎症を抑え込み、寛解（症状がほぼない状態）を目指すのが標準です。診断から早い段階で全身治療を開始できたかどうかが、その後の関節破壊の進行と生活の質を大きく左右します。疑いのある方が幹細胞培養上清液の関節注射だけで対処し、この「時期」を逃してしまうことは、医学的に大きな損失になりえます。関節疾患の情報については日本整形外科学会も参照ください。

関節注射は「補助」であって「主役」ではない

これは変形性関節症でも同じですが、関節注射はあくまで局所の症状や関節環境に働きかける補助的手段であり、全身に広がる自己免疫疾患の主治療にはなり得ません。この自己免疫性の関節炎において、関節注射（ステロイドや抗炎症剤）は特定の関節が強く腫れているときの補助として使われることはあっても、全身治療の代わりにはなりません。幹細胞培養上清液の関節注射についても、この位置づけは変わりません。

境界例・両者の重複をどう見立てるか

寛解した後に残る変形性変化

薬物治療で寛解に入った後も、それまでに進んだ関節破壊や、生涯にわたって加わり続ける荷重ストレスにより、二次的な変形性関節症のような状態が残ることがあります。この段階で、リウマチ内科の主治医と相談のうえで、局所の症状緩和・組織環境の改善を目的に幹細胞培養上清液の関節注射が選択肢に上がることはあり得ます。ただしそれは「病勢がコントロールされている」という前提の上での話です。

変形性関節症に強い炎症が乗った場合

変形性関節症でも、関節液がたまり滑膜炎が強く出ている「炎症フェーズ」があります。この局面では、自己免疫疾患のような対称性・血清反応・全身症状は伴わないものの、抗炎症的アプローチが必要になります。ここでは幹細胞培養上清液の関節注射が炎症環境の調整を目的として検討される場面もありますが、あくまで「機械的負担の是正」「体重管理」「運動療法」の土台があってはじめて意味を持ちます。

関節注射を検討する前に踏むべき順序

まずは「診断ありき」──リウマチ内科での評価

両手・両足など複数関節に対称性の腫れがある、朝のこわばりが1時間以上続く、微熱や全身倦怠感を伴う──こうしたサインがひとつでも当てはまる場合、まずリウマチ内科での評価が優先です。血液検査（リウマトイド因子・抗CCP抗体・CRP・血沈）、関節エコー、必要に応じてMRIによる滑膜炎・骨びらんの評価を行い、疾患活動性を客観的に確認します。ここを飛ばしていきなり関節注射に進むことは、患者さんの将来の関節機能にとって不利益になりえます。

寛解導入後に、はじめて再生医療を「補助」として検討する

寛解に入り、リウマチ内科の主治医が「今は落ち着いている」と判断した段階で、なお局所の症状（残った軟骨障害・関節環境）が生活に支障を来しているのであれば、そこではじめて幹細胞培養上清液の関節注射が「補助的な選択肢」として検討されます。重要なのは、決して再生医療が全身治療を置き換えるわけではないという点です。

「変形性関節症だと思っていたら…」を防ぐために

再生医療の外来を訪れる方の中には、「膝が痛い」「腰が痛い」だけで受診し、実はリウマチ性疾患（乾癬性関節炎・強直性脊椎炎・偽痛風など）が背景にあるケースが少なからず存在します。当院ではまず問診・診察・必要に応じた血液検査を通じて、これらの可能性を洗い出すよう心がけています。当院で診療する幹細胞培養上清液の関節注射の関連情報はこちらのページもご参照ください。

よくある質問

Q. 関節リウマチと診断されました。幹細胞培養上清液の関節注射はまったく受けられないのでしょうか？

必ずしも「受けられない」ということではありません。ただし現時点で活動性のある病態であれば、まずはリウマチ内科での全身治療（DMARDs・生物学的製剤など）で寛解を目指すことが最優先です。寛解に入り、主治医と情報共有できる状態で、局所の症状緩和・組織環境の改善を目的として補助的に検討されることはあります。個別の判断は必ず主治医と再生医療医の双方の意見を踏まえて行ってください。

Q. 関節リウマチと変形性関節症は同時に起こることがありますか？

十分にあります。長く続いたリウマチが関節構造を変形させ、二次的な変形性関節症様の変化が残ることもありますし、もともと変形性関節症のある年齢層で新たに発症することもあります。両者が重なる場合は、どちらの要素が現在の症状の主犯かをリウマチ内科と整形外科の両方で評価する必要があります。

Q. リウマチかどうかは血液検査だけで分かりますか？

血液検査（リウマトイド因子・抗CCP抗体・CRP・血沈）は非常に重要な手がかりですが、それだけでは診断は完結しません。診察所見（対称性・腫脹の分布・朝のこわばりの時間）、関節エコー・MRIによる滑膜炎・骨びらんの確認、経過など、複数の情報を組み合わせて総合的に判断します。抗体が陰性でも診断される「血清陰性関節リウマチ」もあります。

Q. すでに他院で「変形性膝関節症」と診断されました。それでもリウマチを疑うべき場合はありますか？

「片膝だけ」「動き始めに痛い」など変形性膝関節症らしいパターンであれば通常は問題ありませんが、両手指・両手首の対称性の腫れ、朝のこわばりが1時間以上、微熱・全身倦怠感、原因のはっきりしない体重減少などの症状が加わってきた場合は、一度リウマチ内科での再評価をおすすめします。早期治療が予後を大きく左右する疾患です。

Q. 寛解中に幹細胞培養上清液の関節注射を受けるとき、注意することはありますか？

寛解中であっても、感染症の兆候や治療薬の変更・追加が予定されている時期は施術を見送ることが原則です。生物学的製剤やJAK阻害薬など免疫抑制的な作用のある薬剤を使用中の場合、感染リスクの評価やタイミング調整をリウマチ内科主治医と情報共有しながら決めていきます。

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【監修】森脇進 / Shin Moriwaki（監修医師）

日本美容外科学会(JSAS)会員 / American Academy of Aesthetic Medicine 会員

米国医師免許資格(ECFMG certificate)